por
Mauricio CMejor respuesta - elegida por quién preguntó Tradicionalmente, es
un deseo positivo de ver al prójimo mejorar su estado de "salud". En
otros tiempos, los latinos (romanos) usaban la palabra salud o también
su omónimo "salve!" para asignarla a la veneración de una autoridad
semi-dios, a quien se la saludaba de la misma forma por respeto a su
"dignidad".
De wiki obtuve esto:
En el año 400 a. C., el general ateniense Jenofonte pronunció un
dramático discurso instando a sus soldados colegas a acompañarlo a la
libertad o la muerte contra los persas. Habló durante una hora hasta que
un soldado acentuó su conclusión con un estornudo. Considerando este
estornudo como una señal favorable de los dioses, los griegos hicieron a
Jenofonte general y siguieron sus órdenes.
Entre los paganos de Flandes un estornudo significaba un presagio.
Los católicos romanos popularizaron el uso de la bendición como
respuesta al estornudo. La costumbre de decir "salud" tras un estornudo
comenzó durante el papado del Papa Gregorio Magno (540-604), cuando la
peste comenzaba a acechar Europa en el año 590. Para combatir la peste,
Gregorio ordenó letanía, procesiones y plegarias constantes. Aquel que
estornudara debía ser inmediatamente bendecido para evitar el desarrollo
de la peste. La costumbre permanece aún entre los hablantes de varios
idiomas, entre algunos de los cuales se sigue utilizando algún tipo de
bendición, como Jesús o Salud.
En los países anglosajones se suele utilizar la expresión Bless you (que
Dios te bendiga), con el mismo fin que el Salud, de los países
hispanohablantes.
En Rusia, Hungría y Eslovenia, un estornudo que ocurre después de hacer
una afirmación se interpreta a veces como una confirmación por parte de
Dios de que lo que se dice es cierto. En India, Pakistán y Guatemala se
cree que cuando alguien estornuda es que recuerda o es recordado por
alguien querido. De acuerdo a una creencia japonesa, estornudar es señal
de que alguien está hablando de ti. En México existe también la
creencia de que estornudar es sinónimo de una infidelidad en la pareja
Una creencia popular muy extendida es que si estornudáramos con los ojos
abiertos se nos saldrían los ojos. Aunque se le han atribuido algunos
casos de pérdidas oculares a los estornudos, esto aún no ha sido
probado: un estornudo genera la presión intraocular necesaria para que
los ojos se salgan. En muchas ocasiones se pueden ver luces blancas
después de estornudar, probablemente esto también se deba a la presión
intraocular.
En la serie animada Los Simpsons, Milhouse, el mejor amigo de Bart, dice
que cuando estornudas tu alma quiere escaparse, y cuando dices "salud"
vuelve...
Aunque en la actualidad decir "salud" luego de un estornudo era
considerado un acto de cortesía, antiguamente se lo reconocía no sólo
como una falta de urbanismo y de buenas costumbres, sino abiertamente un
desaire, más aún si esto se hace en público. Esta costumbre proviene de
las sociedades antiguamente víctimas de pestes, en las cuales el hecho
de expresar a viva voz "salud" era una manera de estigmatizar a quien
acababa de estornudar tal como un paria, un enfermo o un campesino
portador de enfermedades, o sea, comportarse como un correveidile o un
delator.